어업자원고갈, 바다를 위협하는 5대 위험으로 어업자원 회복이 관건

○ 우리에게 바다를 구할 시간이 남아 있을까?

- 바다는 지구의 2/3 이상을 차지하고, 우리에게 음식, 에너지 및 기타 자원을 제공한다. 우리는 생계를 위한 어업부터 서핑, 보트타기 등의 취미 활동까지 다양한 방법으로 바다를 이용하고 있음에도 불구하고 바다를 함부로 대하고 있다.

- 도이체 벨레(Deutsche Welle, DW)1)의 최근 프로그램은 거대한 바다를 위협하는 인간에 의해 발생한 5가지 위협에 대해 분석하고, 바다를 구하기 위한 필사적인 노력이 왜 필요한지를 보여준다.

○ 첫 번째, 어업자원은 고갈되고 있다.

- 과거에는 인간이 잡은 물고기는 자연 재생산으로 보충될 수 있었다. 그러나 오늘날 우리는 자연이 제공할 수 있는 양보다 더 많은 수산물을 어획하고 있다.

- 유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면, 2015년에 8,100만 톤 이상의 어획이 이루어졌는데 이는 2014년에 대비 1.7% 증가한 양이다. 전 세계 어류자원의 약 30%가 남획상태에 놓여있다.

- 종종 해결책으로 언급되어지는 양식업은 실제로 사태를 더욱 악화시킬 수 있다. 기업형 양식장에서는 엄청난 양의 어류를 사료로 사용하고 있다, 또한, 양식장 주변 지역은 어류 배설물로 오염되고, 이것은 물고기 질병을 확산시키기도 한다.

- 어업자원의 고갈을 막기 위해서는 더 엄격한 어획 할당량과 보다 나은 어업관리가 도움이 될 수 있다. 멸종 위기에 처한 일부 어종들은 영원히 사라지기 전에 조치를 취해야 한다. 한 예로 멸종 위기에 처한 어종을 먹지 않도록 지원하는 것도 어업자원회복에 도움이 될 수 있다.

○ 두 번째, 바다는 산성화되고 있다.b)

- 이산화탄소 배출은 19세기 산업화 이후로 크게 증가하고 있지만 대기 중 이산화탄소 농도는 40% 정도만 상승했다. 대기 중의 이산화탄소 농도가 급격하게 상승하지 않은 이유는 많은 양의 이산화탄소가 바다에 녹았기 때문이다. 이산화탄소가 물에 녹으면 바다의 산도가 높아져

- 바다 산성화의 한 예로, 2005년에 캘리포니아 해안의 산성화로 굴유생이 자랄 수 없게 되어 굴양식장이 문 닫게 된 사건이 있었다. 홍합과 같은 패류는 특히 pH에 민감하다. 글로벌생태계변화(Global Change Biology) 저널에 발표된 연구에 따르면, 2015년 바다 산성화는 어류와 포유동물에게 중요한 먹거리가 되는 작은 해양생물인 플랑크톤에 해로운 영향을 미칠수 있다.

- 바다 산성화를 막을 수 있는 방법은 단 한 가지뿐이다. 가능한 한 빨리 CO2 배출량을 줄이는 것이다.

○ 세 번째, 지구는 점점 뜨거워지고 있다.

- 바다는 CO2를 저장할 뿐만 아니라 열도 저장한다. 바다는 사람이 만든 이산화탄소 배출로 인해 생성된 열의 93% 이상을 흡수하여 물을 데우고 있다. 1900년에서2008년 사이 해수면 온도는 평균 0.62℃ 상승했다. 서태평양의 일부 지역에서는 섭씨 2.1도까지 증가했다.

- 바닷물의 온난화는 다양한 수중 생물, 특히 산호초의 백화현상에 큰 영향을 미친다. 산호는 탄산칼슘으로 단단한 외골격을 형성하는 생물이다. 산호는 내부에 다채로운 광합성 조류를 품고 있는데 주변의 물이 너무 따뜻해지면 품고 있던 조류를 배출하고 결국은 굶어 죽게 된다. 이러한 현상을 산호초 백화현상이라고 한다. 호주의 그레이트배리어리프(Great Barrier Reef) 의 1/3은 이미 백화현상을 나타내고 있다.

- 이산화탄소 배출량을 줄여서 해수온도가 더 이상 상승하지 않게 하는 것이 산호초 백화현상을 줄이는 가장 좋은 방법이겠지만, 연구자들은 다른 대안을 제시하기 위해 따뜻한 수온에도 적응할 수 있는 산호초를 연구하고 있다.

○ 네 번째, 바다 오염은 심각하다.

- 바다에 5개의 거대한 쓰레기더미가 형성되었다. 이러한 쓰레기더미들은 70만~1,500만㎢로 추정된다. 대부분의 쓰레기는 미세한 조각으로 분해되어 바다바닥, 극지방의 해빙, 심지어는 물고기 내장에까지 분포하게 된다.

- 이러한 쓰레기더미 외에도 기업형 농장으로부터 배출되는 질산염과 인산염과 같은 오염 물질이 강을 통해 바다로 유입되는 경우도 있다. 또한, 공장으로부터 배출되는 산업폐수는 납, 수은 및 잔류성 유기 오염 물질을 포함하고 있다, 이러한 오염 물질은 어류의 생존에 필요한 조류를 파괴하기도 하고, 고래, 상어 및 다른 동물의 지방에 축적되어 최종 소비자인 인간에 까지 영향을 미친다.

- 바다 오염의 해결책으로 네덜란드 오션 클린업(Ocean Cleanup) 재단은 태평양 거대 쓰레기 더미로 알려진 지역에서 플로팅 시스템을 사용하여 플라스틱을 제거할 계획을 발표했다. 독일 환경 장관, 바바라 헨드릭스(Barbara Hendricks)는 해양 폐기물을 없애기 위한 행동 계획을 발표했다.

○ 다섯 번째, 바다 속에는 광물자원이 풍부하다.

- 바다 깊은 곳에는 귀중한 천연자원이 있다. 해저에는 철과 수산화망간으로 구성된 망간단괴가 있다. 망간은 금속합금을 생산하는 데 사용된다. 전문가들은 바다에70억 톤 이상의 망간이 매장되어 있는 것으로 추정하고 있다. 망간 뿐 아니라 코발트, 니켈, 탈륨 및 희토류원소와 같은 귀금속도 존재한다.

- 많은 국가들이 이미 해저에 대한 소유권을 주장하고 있는데, 소유권이 허용되는 대로 해저광업이 경제적으로 실행 가능해질 것이다. 그러나 문제는 해저광업이 생태계의 생물다양성을 파괴할 것이라는 것이다. 작은 단괴지역에 캐스퍼(Casper)라고 불리는 유령 문어는 더 이상은 볼 수 없게 될 것이다.

- 해저광업으로 발생되는 최악의 상황을 막기 위해 엄격한 규칙 마련이 필요하다.

이윤숙 수산연구본부 어업자원연구실 전문연구원

(yoonsukl@kmi.re.kr/051-797-4582)

이정삼 수산연구본부 어업자원연구실 실장

(jlee8793@kmi.re.kr/051-797-4551)